Trouver une alternance : quand chercher, où et comment postuler

L'alternance est souvent la meilleure porte d'entrée vers un premier emploi : un diplôme financé, un salaire, et une vraie expérience en entreprise sur votre CV. Mais pour signer, il faut trouver une entreprise, et c'est là que beaucoup d'étudiants bloquent, surtout à l'approche de la rentrée. Voici comment vous y prendre, du calendrier à l'entretien.

L'alternance en deux mots

Il existe deux contrats : le contrat d'apprentissage, de loin le plus courant, et le contrat de professionnalisation. Dans les deux cas, vous alternez des périodes en entreprise et en formation, selon un rythme fixé par votre école (par exemple trois semaines en entreprise, une semaine à l'école). Vous êtes salarié, votre formation est prise en charge, et votre rémunération suit une grille légale fondée sur le SMIC (voir la FAQ en fin d'article).

C'est une voie devenue très courante, mais les entreprises recrutent un peu moins d'apprentis qu'avant :

Les places restent nombreuses, mais la concurrence se resserre : raison de plus pour commencer tôt et ne pas viser que les grandes entreprises.

Quand chercher

Le plus tôt est le mieux. Pour une rentrée en septembre, commencez environ six mois avant, dès février ou mars : les grandes entreprises publient leurs offres tôt, parfois dès l'hiver, et les PME recrutent jusqu'à l'été. Chercher en août reste possible, mais le choix est plus réduit.

Si vous n'avez pas encore trouvé à la rentrée, ne paniquez pas : la loi vous laisse du temps. De 16 à 29 ans, vous pouvez suivre jusqu'à trois mois de formation en CFA sans employeur, avec le statut de stagiaire de la formation professionnelle, pendant que le CFA vous aide à trouver une entreprise (article L6222-12-1 du Code du travail). Ce délai ne vaut que pour l'apprentissage, pas pour le contrat de professionnalisation.

Où chercher

• Votre école ou votre CFA. C'est souvent la source la plus efficace : les écoles ont des entreprises partenaires qui reprennent des alternants chaque année, et un service dédié qui relaie les offres.
• Les sites publics et spécialisés. La bonne alternance, 1jeune1solution et France Travail recensent des offres d'alternance, et les grands sites d'emploi ont tous un filtre « alternance ».
• Les forums et salons de l'alternance. Venez avec des CV imprimés et votre présentation de 90 secondes prête.
• La candidature spontanée. Beaucoup de PME n'ont jamais publié d'offre d'alternance mais seraient prêtes à en accueillir une. Un message clair, qui explique le rythme et le diplôme, peut suffire à les convaincre.

Adapter son CV et sa lettre

Un CV d'alternance ressemble à un CV sans expérience, avec un titre qui annonce clairement la recherche : « Recherche alternance — Licence pro développement web — rythme 3 semaines / 1 semaine — à partir de septembre ». Mettez en avant vos projets, vos stages courts et vos jobs étudiants, avec leurs résultats.

Pour la lettre de motivation, insistez sur ce que l'entreprise gagne : quelqu'un qui sera là un ou deux ans, qui montera en compétence sur ses outils, et qui pourra rester ensuite.

Réussir l'entretien d'alternance

L'entretien ressemble à un entretien classique, avec deux questions en plus dans la tête du recruteur : saurez-vous gérer le rythme entre l'école et l'entreprise ? Et resterez-vous jusqu'au bout du contrat ? Montrez que vous avez compris l'organisation (le rythme, les périodes d'examens), et parlez de ce que vous voulez apprendre sur la durée. Préparez aussi les questions pièges les plus fréquentes.

Les erreurs qui retardent la signature

Votre plan de recherche

Questions fréquentes

Apprentissage ou contrat de professionnalisation ?

Le contrat d'apprentissage vise un diplôme ou un titre professionnel ; il est ouvert de 16 à 29 ans révolus, et sans limite d'âge dans certains cas, notamment pour les personnes en situation de handicap reconnue. Le contrat de professionnalisation vise plutôt une qualification reconnue par une branche professionnelle ; il est ouvert de 16 à 25 ans, et aux demandeurs d'emploi de 26 ans et plus. Votre école vous dira lequel correspond à votre formation.

Qui paie la formation ?

Pour l'apprenti, la formation est gratuite. Dans le secteur privé, elle est financée surtout par l'opérateur de compétences (OPCO) de l'entreprise ; depuis juillet 2025, l'employeur verse aussi une participation de 750 € pour les formations de niveau bac+3 et plus. Aucune de ces sommes ne peut vous être demandée : méfiez-vous d'une école qui vous facturerait des frais de scolarité pour une formation en apprentissage.

Combien gagne un apprenti ?

Un pourcentage du SMIC qui dépend de votre âge et de votre année de contrat. Voici la grille légale minimale en apprentissage :

À partir de 21 ans, le pourcentage s'applique au SMIC ou au salaire minimum de la convention collective s'il est plus élevé. En contrat de professionnalisation, la grille dépend de l'âge et du niveau de qualification. Le détail est expliqué sur La bonne alternance.

Et si je ne trouve pas d'entreprise à temps ?

En apprentissage, vous pouvez commencer la formation en CFA sans employeur pendant trois mois au plus, le temps de signer. Élargissez votre recherche aux PME et aux entreprises un peu plus éloignées, et multipliez les candidatures spontanées.